Dolor de rodillas después de los 40: causas frecuentes y cuándo consultar

Respuesta corta: el dolor de rodillas es muy común y tiene muchas causas. Según MedlinePlus, la artritis (el desgaste gradual del cartílago, entre otras formas) es la enfermedad más frecuente de los huesos de la rodilla, pero también pueden causarlo lesiones de meniscos y ligamentos, tendinitis, bursitis o la sobrecarga. Conviene consultar a un médico si no puedes apoyar la rodilla, si se bloquea o se dobla, si tiene fiebre, enrojecimiento o calor, o si el dolor sigue después de 3 días de cuidados en casa.

Por qué duelen las rodillas

La rodilla está formada por hueso, cartílago, ligamentos, líquido, músculos y tendones. Cuando alguna de esas piezas se lesiona o se desgasta, puede doler y dificultar cosas cotidianas como caminar o levantarse de una silla, explica MedlinePlus.

Causas frecuentes

  • Artritis. Incluye la osteoartritis (el cartílago se desgasta poco a poco), la artritis reumatoide, la gota y el lupus. Es la enfermedad más común de los huesos de la rodilla.
  • Lesiones. Desgarros de meniscos, rupturas de ligamentos, esguinces y distensiones, luxación de la rótula o fracturas.
  • Tendones y bursas. Tendinitis (por ejemplo, la rotuliana) y bursitis, que suelen aparecer por sobrecarga.
  • Otras condiciones. El quiste de Baker, algunas infecciones de la articulación o el hueso y, con menos frecuencia, otras enfermedades.

Qué aumenta el riesgo

El NIAMS (Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.) menciona, para la osteoartritis, factores como el envejecimiento, el sobrepeso o la obesidad, haber tenido una lesión o cirugía en la articulación, el uso excesivo por movimientos repetidos, articulaciones con una forma distinta a la habitual y antecedentes familiares. MedlinePlus también señala el sobrepeso y el uso excesivo de la rodilla como factores de riesgo del dolor de rodilla.

Que aparezca después de los 40 no significa que “sea normal”: significa que varios de esos factores se acumulan con los años. Ante la duda, lo correcto es que lo valore un médico.

Cuándo ir al médico

MedlinePlus recomienda consultar si:

  • No puedes apoyar peso en la rodilla, o tienes dolor intenso incluso en reposo.
  • La rodilla se dobla, cruje, se bloquea o se ve deformada.
  • No puedes doblarla ni estirarla por completo.
  • Hay fiebre, enrojecimiento, calor o mucha inflamación.
  • Notas dolor, hinchazón, adormecimiento, hormigueo o color azulado en la pantorrilla.
  • El dolor continúa después de 3 días de cuidados en casa.
  • El dolor empezó por un accidente o una lesión.

Qué puede ayudarte en casa

Estas ideas vienen de fuentes de salud para el dolor leve y reciente, y no sustituyen la consulta:

  1. Descansa la rodilla y evita las actividades que más duelen.
  2. Hielo envuelto en una toalla, no directo sobre la piel. MedlinePlus sugiere 15 minutos cada hora el primer día y después al menos cuatro veces al día.
  3. Eleva la rodilla y, si te ayuda, usa una venda o manga elástica.
  4. Analgésicos de venta libre: MedlinePlus los menciona, pero consulta antes con tu médico o farmacéutico, sobre todo si tomas otros medicamentos o tienes otras condiciones.
  5. Actividad de bajo impacto y peso saludable. MedlinePlus recomienda actividades como nadar o andar en bicicleta y bajar de peso si hay sobrepeso. El Colegio Americano de Reumatología señala que el ejercicio mejora la fuerza muscular y reduce el dolor y la rigidez.

Tu rodilla, paso a paso en el resto de la guía

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Preguntas frecuentes

¿Por qué me duelen las rodillas después de los 40?

Hay muchas causas posibles: desgaste del cartílago (artritis), lesiones de meniscos o ligamentos, tendinitis, bursitis o sobrecarga. Influyen la edad, el peso y el uso repetido de la rodilla. Un médico puede decir cuál es tu caso.

¿Cuál es la causa más común del dolor de rodilla?

Según MedlinePlus, la artritis es la enfermedad más común de los huesos de la rodilla.

¿Cuándo debo ir al médico por el dolor de rodilla?

Si no puedes apoyar la rodilla, si se bloquea o se dobla, si hay fiebre, enrojecimiento o calor, si el dolor fue por un accidente o si sigue después de 3 días de cuidados en casa.

¿Qué puedo hacer en casa si el dolor es leve?

Descansar la rodilla, ponerte hielo envuelto en una toalla y elevarla. Si usas analgésicos, consulta antes con tu médico o farmacéutico.

¿El peso influye en el dolor de rodilla?

Sí. El sobrepeso es un factor de riesgo según MedlinePlus y el NIAMS, y MedlinePlus recomienda bajar de peso si hay sobrepeso.

¿Hacer ejercicio ayuda o empeora el dolor?

Las actividades de bajo impacto, como nadar o andar en bicicleta, suelen recomendarse, y el Colegio Americano de Reumatología indica que el ejercicio reduce el dolor y la rigidez. Si el dolor es fuerte o reciente, consulta antes de empezar.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica. Publicado por Activi Store, tienda en línea de Guatemala. Revisión médica: pendiente.

Fuentes